GEORGE HAINES, UN SUPREMO COACH…

George Haines, luego de haber sido un nadador de bajo perfil, se retiró temprano de la alta competencia, pero inmediatamente pasó a trabajar como entrenador. En su larga carrera de entrenador, fue el fundador de uno de los equipos más fuertes de USA, el Santa Clara Swimming Club, en 1951, cuando tenía 27 años. En el mismo lugar trabajó como entrenador hasta 1975. Luego pasó a ser entrenador de la UCLA, que es la Universidad de California Los Ángeles (espectacular Universidad, donde tuve la posibilidad de concentrar durante los Juegos Olímpicos de 1984), terminando su carrera de Coach, en la Universidad de Stanford. Paralelamente a su trabajo con el Santa Clara Swimming Club, entrenó también al “Santa Clara High School”.

Durante el periodo 1960-1984, tuvo un rol muy importante en el Team USA, durante las siete ediciones olímpicas de estos 24 años. En 1960 fue entrenador-jefe del equipo femenino; en 1964 y 1976, entrenador-ayudante de varones; en 1968 entrenador-jefe del equipo de varones; el 1972 entrenador-ayudante del equipo de damas; en 1980 fue nombrado entrenador-jefe de los dos equipos que tendrían que haber participado (pero que no lo hicieron) en los Juegos de Moscú-1980, debido al Boicot Olímpico, contra Rusia. Los Juegos de Los Ángeles, fueron su despedida como entrenador, y ayudante de los equipos masculino y femenino.

Se suma a esta gran lista, el cargo de entrenador-jefe del equipo USA, en el Mundial de Berlín, en 1978, donde el equipo femenino USA se tomó la revancha de la derrota sufrida dos años antes en los Juegos de Montreal ante las “walkirias” de la DDR. Haines consiguió un total de 53 nadadores olímpicos, es decir un promedio de más de 7 en cada edición de los Juegos, donde ganaron un total de 68 medallas olímpicas (un promedio de casi 10 medallas por edición) con 44 medallas de oro, 14 de plata, y 10 de bronce.

Los campeones olímpicos entrenados por Haines; Dick Roth, Mitch Ivey, Chris Von Saltza, Lynn Burke, Claudia Kolb, Donna de Varona, Karen Moe-Thornton, Sharon Finneran, Lillian Warson, Keena Rothammer. Y de los más conocidos, podemos hablar de Steve Clark, Don Schollander, Mark Spitz (de 1964 al 1968). Don Schollander entrenado por Heiges, fue el primer nadador, que nado los 200 m. crol, por debajo de los dos minutos; 1m.58s.80, el 27 de Julio de 1963 en Los Ángeles.

Desde 1977, tanto su nombre, como el de 15 nadadores de él, están presentes en el “Swimming Hall of Fame” de la Ciudad de Fort Lauderdale. Institución quien nombró a Haines como “Coach” del Siglo.

El 29 de junio del 2002, durante la reunión por invitación internacional de la nadada de Santa Clara, un busto de bronce de George Haines (realizado por el artista Gato Finney) fue revelado en el centro internacional en Santa Clara, California. El busto está situado en una localización central que pasa por alto la piscina.

Podemos decir que Haines, esta dentro de los mejores entrenadores de la historia de la natación, junto a nombres como pueden ser los de Bill Bachrach, Ikaku Matsuzawa, Bob Kipthuth, Bela Rajki, John Gallagher, Forbes Carlile, Jim Counsilman. 

LA NATACIÓN ARGENTINA, Y WWW.NATACION.COM.AR, le rinden el mayor homenaje, a este gran Trabajador de la Natación Mundial…

Alejandro M. Lecot – especial para; www.natacion.com.ar     

alejandrolecot@yahoo.com.ar – 2006 – Argentina