Henry Taylor, Obrero Héroe de la Natación

El nadador inglés Henry Taylor, ganador de 3 medallas de oro en los Juegos de Londres 2008, es paseado por el centro del estadio olímpico…

Como este es un año Olímpico, dije voy a buscar historia de grandes campeones y que además, hayan sido personajes, cual les haya costado mucho llegar a estar ahí, en la cima Olímpica…  Creo que la historia del obrero Henry Taylor, ganador de 5 medallas olímpicas de oro, y otras más, sumado a sus marcas mundiales y demás títulos, es muy meritoria. A partir de esta nota, veremos la verdadera historia de este gran trabajador…

                    Henry Taylor nació un 17 de marzo de 1885, en Oldham, Greater Manchester, en condiciones de pobreza. Trabajó en las fábricas de Lancashire en su país natal, donde el mismo entrenaba en los canales y arroyos en torno a su lugar de trabajo. Él sólo nadaba en las piletas de natación locales (debido a sus bajos recursos), solo los días que las piletas estaban sucias, ya que estaban más económicas.

Como sucedió, esto resultó ser una preparación admirable para los Juegos Olímpicos 1906 en Atenas (Juegos cual fueron ignorados), donde los eventos de natación se celebraron en el mar abierto en la bahía de Falero. Taylor fue la sorpresa de los juegos y ganó dos medallas de oro, a pesar de que todavía, tenía que ganar un título de ASA. A su regreso se dedicó a remediar esta omisión y para el final de la temporada, fue el campeón británico de 400 metros, 400, 500 y 880 yardas y 1 milla. Su tiempo ganador de 11minutos 25 segundos 4/10, para los 880 metros fue reconocido como el récord mundial.

Henry Taylor fue la gran figura de los Juegos de Londres 1908, al colgarse tres medallas de oro, en los 400 metros libres, 1.500 metros, con un registro de 22m.48s.4/10, y relevos 4×200, con récord mundial. Taylor y el mediofondista Melvin Sheppard, de USA, fueron los únicos en conquistar tres oros en estos Juegos.

En total, este luchador de Oldham, ganó 15 títulos de ASA, siendo la última la prueba de larga distancia en 1920, a sus 35 años, y luego siguió jugando waterpolo de Inglaterra.

En un principio, represento el Chadderton Carolina del Sur, que más tarde se unió al Club Hyde. Fallece el 28 de febrero de 1951, a los 65 años, en Oldham, misma ciudad donde nació.

Taylor, uno de los más grandes atletas olímpicos británicos de todos los tiempos, en 1969, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de Natación en Fort Lauderdale, Florida.

Alejandro Lecot – WWW.NATACION.COM.AR