Falleció María Lenk, Pionera de la Natación Americana

Podríamos decir pionera de la natación brasilera, Maria Emma Hulda Lenk Zigler, falleció esta pasado lunes, 16 de abril, a los 92 años de edad, en el Hospital Copa D`Or, de Río de Janeiro. Aparentemente, tuvo un paro cardíaco, cuando entrenaba en el Club Regatas de Flamengo. Fue retirada de la piscina, rápidamente atendida por el departamento médico del club, donde expresaron que tenía una baja y dificultades para respirar. Después, de recibir oxígeno, fue llevada en ambulancia – lúcida, pero no podía hablar – al Hospital del barrio de Copacabana, zona sur carioca.

El 12 de febrero de este año, Maria Lenk fue homenajeada por el por el Prefecto de Rió de Janeiro, el Sr. César Maia, dándole el nombre de ella, al nuevo Parque Acuático que está siendo construido en el autódromo do Rió de Janeiro y donde serán disputadas las pruebas de la natación, nado sincronizado y saltos ornamentales, de los XV Juegos Pan-Americanos de Río de Janeiro 2007.

Maria Emma, hija de inmigrantes alemanes, nació un 15 de enero de 1915, en la ciudad de San Pablo. A los 17 años, se convirtió en la primera mujer brasilera en competir en los Juegos Olímpicos, en Los Ángeles 1932. Su mejor actuación fue, entrar en la semifinal de 200 metros pecho. Como también participar en los 100 metros de estilo libre y los 100 de espalda, de la misma Olimpíada. María, tuvo en su poder, tres récords mundiales; en 200 y 400 metros pecho, y un tercer en relevos. Lenk tenía esperanzas de ganar una medalla en los Juegos de 1940, que no se llevaron a cabo debido a la Segunda Guerra Mundial.

 Se suma a su corrículum ya de grande, varios récords mundiales de masters. En 1942 ayudó a fundar a Escuela Nacional de Educación Física, de la Universidad de Brasil, la UFRJ.

En 1988, fue homenajeada como “Top Ten” de la entidad máxima del deporte, de los Estados Unidoes, en el "Hall de la Fama", estando dentro de las 10 mejores atletas masters de la natación mundial.

A Confederación Brasilera de Deportes Acuáticos decreto, en todas las competiciones  de sus modalidades en el país, hagan el próximo domingo, 22/04, un minuto de silencio. Y El Comité Olímpico Brasileño declaró tres días de luto en su honor.

Y también, la  CBDA, divulgó un boletín, a los Presidentes de Federaciones, el pedido de cambiar el nombre de Troféu de Brasil de Natação por el de “Troféu Maria Lenk”. El Trofeo de  Brasil, es la principal competencia de la natación brasilera, y será la 47ª edición del mismo.

María Lenk Siempre, en el Mar de Río de Janeiro…
Las cenizas de esta gran nadadora, hoy una leyenda de la natación sudamericana y mundial, este próximo sábado 21 a las 9 hs, serán arrojadas al mar de la playa de Leblon, en frente a la rua Cupertino Durão, donde Maria Lenk vivía. En la ceremonia, estarán presentes los familiares, amigos, atletas y dirigentes deportivos.

De parte de la Natación Argentina, y de Nosotros los Masters,
les brindamos nuestro mayor honor y tributo a esta gran Nadadora sudamericana, que supo vivir en salud, en el deporte
y hasta último momento con su gran pasión, la Natación …

Alejandro M. Lecot – especial para; WWW.NATACION.COM.AR

alejandrolecot@yahoo.com.ar – 2007 – Argentina